Trong nhiều trường hợp một Rờ le dựa trên bộ vi xử lý duy nhất có thể đảm nhiệm được các chức năng của hai hoặc nhiều hơn các Rờ le cơ. Bằng cách kết hợp nhiều chức năng trong một hộp đựng, Rờle kỹ thuật số cũng tiết kiệm được chi phí đầu tư và chi phí bảo trì so với các Rờle điện cơ. Tuy nhiên, do tuổi thọ rất cao của chúng, hàng chục ngàn những "người lính canh thầm lặng" (Rờ le cơ điện) này vẫn tiếp tục bảo vệ đường dây truyền tải và các thiết bị điện trên toàn thế giới. Một đường dây truyền tải hoặc tổ máy phát điện quan trọng phải có tủ bảo vệ riêng, với nhiều thiết bị cơ điện độc lập, hoặc một hoặc hai bộ Rờ le vi xử lý.
Đối với các đường dây có hai nguồn cung cấp, nếu bảo vệ cắt nhanh đặt ở hai đầu đường dây không có bộ phận định hướng công suất thì dòng điện khởi động ở cả hai đầu phải chọn theo dòng điện ngắn mạch lớn nhất xảy ra trên một trong hai thanh góp đầu đường dây.
Rơ le khoảng cách thực chất là rơle đại lượng kích hoạt kép với một cuộn được cấp điện bằng điện áp và cuộn kia được cấp điện bằng dòng điện.
Trong nhiều trường hợp, một rơ le trung gian xử lý duy nhất các chức năng cần đến hai hoặc nhiều thiết bị cơ điện. Bằng cách kết hợp nhiều chức năng trong một trường hợp, rơle số cũng tiết kiệm chi phí ban đầu và chi phí bảo trì hơn so với rơle cơ điện.
Schneider PMR-440N7: Rơ le bảo vệ mất pha, đảo pha, mất cân pha 440VACSchneider EGR-05: Rơ le bảo vệ chạm đất 5A a hundred and ten/220VAC
Đối với mạch điện xoay chiều, nguyên tắc được mở rộng với cuộn dây phân cực được nối với nguồn điện áp chuẩn.
Các đồng hồ đĩa website "cảm ứng" làm việc bằng cách cảm ứng dòng điện trong một đĩa quay tự do; chuyển động quay của đĩa lại tác động lên tiếp điểm. Rờ le cảm ứng chỉ hoạt động với dòng điện xoay chiều; nếu hai hoặc nhiều cuộn dây được sử dụng, chúng phải có cùng tần số nếu không sẽ không có lực tác động nào được tạo ra. Rờle điện từ sử dụng nguyên lý cảm ứng được phát Helloện bởi Galileo Ferraris vào cuối thế kỷ thứ 19.
Đối với các mạch AC, nguyên tắc này được mở rộng với một cuộn dây phân cực nối với một nguồn điện áp tham chiếu.
Các chức năng bảo vệ khác nhau có sẵn trên một rơle nhất định được biểu thị bằng số thiết bị ANSI tiêu chuẩn:
Cuộn dây sơ cấp của rơ le được cung cấp từ máy biến dòng đo lường của các hệ thống điện qua một cầu nối, được gọi là plug location multiplier (psm).
“tỷ lệ trở về” hay “sai lệch” là thước đo để biết phải giảm dòng điện xuống bao nhiêu để reset rơ le đó.
Loại relay này sử dụng cơ cấu cơ học và/hoặc điện cơ để phát hiện và phản ứng đối với các điều kiện hoạt động bất thường trong hệ thống điện.
Khi một tải đòi hỏi nhiều điện năng trong một thời gian ngắn, như khi các thiết bị điện được khởi động đồng thời, dòng điện có thể tăng đột ngột.
Rơ le định hướng: Một rơle định hướng sử dụng một nguồn phân cực bổ sung của điện áp hoặc dòng điện để xác định hướng của một sự cố (lỗi)